Tapón de dilatación

Un Tapón de dilatación, también conocido como tapón central, tapón anticongelante o tapón de congelación, es un tapón metálico (a veces de goma) que se encuentra en los bloques de motor de los motores de combustión. Suelen estar situados en el lateral del bloque del motor o en la culata.
Originalmente, los tapones anticongelantes estaban diseñados para evitar que el bloque del motor se rompiera si el agua de refrigeración se congelaba. El agua congelada se expande y, si no hay espacio, puede agrietar el bloque del motor de hierro fundido. El tapón anticongelante es entonces un punto débil que puede «salir disparado», liberando la presión.

Durante el moldeado de un bloque motor, se colocan piezas centrales para formar los conductos de refrigeración internos. Después del moldeado, quedan aberturas en el bloque que deben sellarse, y ahí es donde se colocan los tapones anticongelantes. A veces, los tapones anticongelantes pueden empezar a gotear debido a la corrosión o al paso del tiempo. En ese caso, deben sustituirse, ya que de lo contrario se puede producir una pérdida de líquido refrigerante y daños en el motor.